Het circadiaans ritme is een biologisch ritme dat een reeks fysiologische processen bij mens en dier regelt (cognitieve vermogens, slaap/waakcyclus, hartslag, stemming, geheugen en lichaamstemperatuur). De cyclus duurt ongeveer 24 uur en wordt geregeld door licht, dat als een synchronisator werkt. Vandaag de dag brengen mensen meer dan 80% van hun tijd binnenshuis door, blootgesteld aan kunstlicht. Het gebrek aan blootstelling aan natuurlijk licht draagt bij tot de ontregeling van het biologische ritme en heeft geleid tot een afname van de dagelijkse slaaptijd met ongeveer 1 uur gedurende de laatste 100 jaar. Bovendien leidt een niet-synchroon biologisch ritme tot slaap- en stemmingsstoornissen, een slechtere concentratie en het ontstaan van seizoensgebonden depressies.